微波杀菌在食品工业中的应用早在1976年就已开始，据日本某公司统计用于糕点、米面等食品杀菌的微波功率容量已占工业微波总量的34%。与此同时，在瑞典、德国、丹麦、意大立等国早已把微波杀菌用于切片面包的包装线上，因面包切片在冷却过程中，会受空气中霉菌的污染，从而大大缩短面包的保存期。瑞典一家公司安装一台2450MHz的面包杀菌机，处理4400磅/小时的面包片，经微波处理的面包温度由20℃上升到80℃，时间仅需1～2分钟，处理后的面包片保存期由原来的3～4天延长到30～40天。荷兰的每日食品公司将微波技术用于对盒装鱼、肉、食品进行保鲜处理，产品均匀加热到72～75℃后，可在0～4℃冷藏柜中保存6星期，保证原味不变，新鲜如初，价格与冷冻食品接近。处理量为1500公斤/小时。
微波食品杀菌优点
1、时间短、速度快：常规热力杀菌是通过热传导、对流或辐射等方式将热量从食品表面传至内部，往往需较长时间，内部才能达到杀菌温度。微波则利用其透射作用，以热效应和非热效应的共同作用，使物品内外均匀的、迅速升温杀灭细菌。处理时间大大缩短，在强功率密度强度下，甚至只要几秒～数十秒即达到满意效果。